La selección de fútbol de Paraguay selló su boleto para el Mundial de 2026 tras un empate ante Ecuador, poniendo fin a una espera de 15 años sin participar en la máxima cita del fútbol. La clasificación ha desatado una euforia nacional, llevando al gobierno paraguayo a declarar el 5 de septiembre feriado oficial. A la celebración se ha unido el banco digital Ueno Bank, patrocinador oficial de la selección, con un spot publicitario narrado completamente en guaraní, reflejando el arraigo cultural de esta lengua indígena, hablada por casi el 40% de la población.
La vuelta de La Albirroja a un Mundial, después de su participación más reciente en Sudáfrica 2010, ha reunido al pueblo paraguayo. La emoción es tal que el gobierno de Paraguay se sumó a la celebración y declaró un feriado nacional. El patrocinador principal, Ueno Bank, aprovechó la ocasión para presentar un anuncio publicitario conmovedor que está profundamente ligado a la identidad del país. El comercial, narrado completamente en guaraní, uno de los idiomas oficiales de Paraguay, destaca el espíritu luchador y el pasado del equipo.
Según la Encuesta Permanente de Hogares Continua 2024, el 38,7% de los paraguayos mayores de cinco años hablan tanto guaraní como castellano en sus hogares, una cifra que representa a más de dos millones de personas. Esta bilingüe comunicación no es exclusiva del ámbito doméstico, pues ha trascendido a la cancha, donde los jugadores de la selección la han utilizado históricamente como una ventaja táctica para comunicarse sin ser entendidos por sus rivales, como sucedió en el Mundial de 2010.
La resurrección deportiva de la selección paraguaya se le atribuye en gran parte a su director técnico, el argentino Gustavo Alfaro. A su llegada a mediados de 2024, el equipo se encontraba con solo cinco puntos en seis partidos y sin posibilidades reales de clasificación. Sin embargo, bajo su dirección, Paraguay ha logrado resultados impresionantes, perdiendo solo uno de sus últimos 11 partidos y derrotando a potencias como Argentina y Brasil. “Al Mundial no quiero ir a participar, quiero ir a competir a lo máximo”, afirmó Alfaro, mostrando su ambición para la próxima Copa del Mundo.
La clasificación a la Copa del Mundo 2026 llega 15 años después de su histórica participación en Sudáfrica 2010, donde La Albirroja, liderada por Gerardo Martino, logró un desempeño destacado. En aquel torneo, Paraguay superó la fase de grupos y eliminó a Japón en octavos de final en una emocionante tanda de penales, antes de caer en cuartos de final ante la eventual campeona, España.
